Il diario della Prima guerra mondiale del sottotenente Giuseppe Salvemini, nato nel 1897 a Castiglion Fiorentino in provincia di Arezzo, sembra diviso in due parti scritte da autori diversi. Della prima è protagonista il Giuseppe che si arruola volontario prima ancora di concludere gli studi, che frequenta l’Accademia allievi ufficiali a Modena, vive in pieno la sua età ponendo al centro della vita l’amicizia, l’amore e le passioni scatenate dall’incontro con le ragazze che conquista durante il periodo di addestramento. Poi la guerra trasforma l’entusiasmo in atroce consapevolezza.